Dante Alighieri

Det er svært at nævne en mere indflydelsesrig italiensk forfatter end Dante, hvis værker var hovedårsagen til, at man gik væk fra at skrive poetiske tekster udelukkende på latin. Sammen med store digtere som Shakespeare og Homer betragtes han blandt de allerstørste forfattere i litteraturhistorien.

Information om Dante

Født: 1265 i Firenze, Italien
Død: 1321 i Ravenna, Italien
Store værker: La Divina Commedia (Den guddommelige komedie), Vita Nuova (Det nye liv)
Sprog: Italiensk og latin

Il Sommo Poeta

Dante er uden tvivl en af de største italienske digtere, der nogensinde har levet – hvis ikke den største. Hovedværket, Komedien, er så fremragende, at ordene nærmest er blevet regelsættet for et helt sprog. Man hører nemlig ofte, at Dante er faderen til italiensk – og det er der god grund til.

På digterens tid var Italien nemlig ikke et samlet land, som det er i dag. Nej, der var derimod små stater overalt, og som bekendt er Dante fra Firenze; en by, der i de efterfølgende år skulle blive fødestedet for flere kunstnere end enhver anden by i Europa.

Mens Dante levede, nedskrev han flere forskellige værker. Størst er selvfølgelig komedien, men også Vita Nuova (somme tider stavet Vita Nova), De Vulgari Eloquentia m.fl. er storslåede tekster – og begge de nævnte er i øvrigt oversat til dansk.

Dantes liv

Henry Holidays *Dante and Beatrice* (1883)

Tidligt i livet mødte Dante den person, der skulle vise sig at blive til inspiration for alt, hvad han fremover ville skrive. Historien om hans kærlighed til Beatrice er beskrevet af hovedpersonen selv i Vita Nuova, men også i andre bøger, kunstværker og på internettet kan man udforske historien om Dante og Beatrice. Maleriet af Henry Holiday er blevet hyldet gennem mange år og forestiller dem i Firenze. (se til højre)

Inspireret først og fremmest af sicilianeren Giacomo da Lentini, skrev Dante i Vita Nuova sonetter på det italienske talesprog. Det var noget helt nyt, da alt fint litteratur stadig var domineret af latin.

Dante var samtidig en uddannet mand, der havde stor viden om antikken, hvorfor han også lod sig inspirere af Vergil, Ovid og flere andre klassiske digtere. Også Cicero havde indflydelse, men det var i særdeles Vergil, som var et idol; i Komedien er det netop den romerske digter, der fører Dante gennem helvedet og purgatoriet, inden Beatrice er hans guide gennem paradiset.

Mens han skrev sine værker, var Dante desuden aktiv i det politiske liv, hvor han havde flere store embeder gennem årene. Det førte dog til problemer, og i begyndelsen af det 14. århundrede måtte han gå i eksil og endte med at flakke rundt fra by til by. Dog var hans sønner med, og Dante kunne bo hos diverse fyrster takket være hans ry. Det var i disse sidste år, at han fuldførte livsværket Komedien, inden sin død i 1321.